Principais Minerais

CÁLCIO - Ca - Metal alcalino-terroso - Grupo 2 - № At. 20 - Massa atómica 40 u.

Atua na formação de tecidos, ossos e dentes; contração muscular; age na coagulação do sangue e na oxigenação dos tecidos; auxilia a neurotransmissão, enquanto seu excesso no organismo pode causar pedras nos rins. É  um elemento químico essencial ao homem. Uma pessoa tem entre 1,5 e 2% de cálcio em peso, do qual 99% é encontrado nos ossos, dentes, no restante dos tecidos, e em fluidos corporais intervindo no metabolismo celular.

Os principais alimentos que são fontes de cálcio são: laticínios, algas marinhas, gergelim integral, feijões, amaranto, couve, brócolis, etc.

Laticínios (leite, iogurte e queijo) contém cálcio, entretanto eles não são recomendados como uma fonte dietética porque eles contêm uma quantidade significante de gordura saturada, que pode contribuir para doenças cardiovasculares. A quantidade de cálcio dos laticínios também é enganadora porque a maior parte do cálcio é usada pelo corpo para a digestão da proteína do leite (caseína), o que pode levar a uma deficiência de cálcio e à osteoporose.

COBRE - Cu - Metal de transição - Grupo 11 - № At. 29 - Massa atómica 63,6 u.

Formação dos ossos; síntese da hemoglobina e colágeno. É um oligoelemento essencial para muitas formas de vida, entre elas, para o ser humano. Tal qual o ferro (para cuja absorção é necessário) contribui na formação de glóbulos vermelhos e na manutenção dos vasos sanguíneos, nervos, sistema imunológico e ossos.

É encontrado em algumas enzimas como a citocromo c oxidase, a lisil oxidase e a superóxido dismutase e como elemento central da proteína hemocianina de artrópodes e moluscos, equivalente a hemoglobina humana, para o transporte do oxigênio, e pelo fato dessas proteínas sanguíneas terem átomos de cobre, caracteriza a coloração azulada do sangue desses animais.

O cobre é transportado na sua maior parte através do fluxo sanguíneo em uma proteína denominada ceruloplasmina; todavia, quando é absorvido no intestino, é transportado até o fígado unido a albumina.

Não existe uma quantidade diária recomendada de cobre, já que é muito raro que se produza uma deficiência na dieta. É encontrado em ostras, mariscos, legumes, vísceras e nozes (entre outros), assim como na água potável.

FERRO - Fe - Metal de Transição - Grupo 8 - № At. 26 - Massa atómica 56 u.

O ferro é praticamente encontrado em todos os seres vivos e cumpre numerosas e variadas funções.

Constituinte da hemoglobina e mioglobina; transporte de oxigênio; componentes de enzimas heme.

Entra no organismo absorvido no intestino delgado e é transportado (transferrinas) e armazenado (ferritina e a hemosiderina) por essas proteínas. A maior parte do ferro é reutilizada e um pouco é excretado.Tanto o excesso como a deficiência de ferro podem causar problemas no organismo.

O ferro reage com peróxido produzindo radicais livres. Quando o ferro se encontra nos níveis normais, os mecanismos antioxidantes do organismo podem controlar este processo. O envenenamento por ferro é denominado hemocromatose. O ferro em excesso se acumula no fígado provocando danos neste órgão.

Encontrado em carnes em geral, fígado, gema de ovo, aveia, feijão e aspargos

FÓSFORO - P - Não Metal - Grupo 15 - № At. 15 - Massa atómica 31 u.

Estrutura de ossos e dentes; constituinte celular. Os compostos de fósforo intervêm em funções vitais para os seres vivos, sendo considerado um elemento químico essencial.

O fósforo tem relevante papel na formação molecular do ADN e do ARN, bem como do ATP, adenosina tri-fosfato. As células utilizam-no para armazenar e transportar a energia na forma de fosfato de adenosina. Além disso, funciona como íons tampões, impedindo a acidificação ou alcalinização do protoplasma.

Boa parte do fósforo de que precisamos são ingeridos quando nos alimentamos de peixe. Nossos ossos armazenam cerca de 750 g de fósforo sob a forma de fosfato de cálcio.

A falta de fósforo provoca o raquitismo nas crianças e nos adultos tornando seus ossos quebradiços.

IODO - I - Não Metal - Grupo 17 - № At. 53 - Massa atómica 126,9 u.

É um elemento químico essencial. Age sobre a maioria dos órgãos e das grandes funções do organismo: o sistema nervoso, a termo-gênese (que nos permite conservar uma temperatura estável), o sistema cardiovascular, os músculos esqueléticos, as funções renais e respiratórias. Em suma, é indispensável ao crescimento e ao desenvolvimento harmonioso do organismo.

A glândula tireóide fabrica os hormônios tiroxina e triodotironina, que usam o iodo. O déficit de iodo conduz ao Hipotiroidismo de que resultam o bócio e mixedema. A ocorrência de déficit de iodo na infância pode originar o cretinismo, ocasionando um retardo mental e físico. O excesso de produção de hormônios na tireóide conduz ao Hipertiroidismo.

É adicionado ao sal comum, como iodeto de potássio, NaCl (mistura denominada de sal iodado), para prevenir o surgimento do bócio endêmico, doença causada pelo déficit de iodo na dieta alimentar.

As fontes naturais mais ricas em iodo são os frutos do mar e também numerosos legumes (vagem, agrião, cebola, alho porro, rabanete, nabo) e em certas frutas (ananás, groselhas, ameixas).

MAGNÉSIO - Mg - Metal alcalino-terroso - Grupo 2 - № At. 12 - Massa atómica 24 u.

Componente estrutural das células e ossos; ativador de diversas enzimas. É importante para a vida, tanto animal como vegetal. A clorofila é uma substância complexa de porfirina-magnésio que intervém na fotossíntese.

É um elemento químico essencial para o homem. A maior parte do magnésio no organismo é encontrada nos ossos e, seus íons desempenham papeis de importância na atividade de muitas coenzimas e, em reações que dependem da ATP. Também exerce um papel estrutural, o íon de Mg²⁺ tem uma função estabilizadora para a estrutura de cadeias de ADN e ARN.

Dependendo do peso e da altura, a quantidade diária necessária e recomendada é de 300 a 350 mg, quantidade que pode-se obter facilmente, já que é encontrado na maioria dos alimentos, principalmente, nas folhas verdes das hortaliças que especialmente são ricas em magnésio.

MANGANÊS - Mn - Metal de transição - Grupo 7 - № At. 25 - Massa atómica 55 u.

Constituinte dos sistemas enzimáticos essenciais. É um oligoelemento. É um elemento químico essencial para todas as formas de vida, nas quais tem funções tanto estruturais quanto enzimáticas.

A química biológica do manganês está intimamente associada à química do oxigênio, em seus vários estados de oxidação. Nesse contexto, o manganês desempenha papel fundamental nos processos fotossintéticos de produção de O₂ (composto tetranuclear de Mn no fotosistema II), na degradação oxidativa de lignina (via as Mn-ligninases), em diversas reações de hidrólise e nos processos de proteção contra estresse oxidativo. Entre essas enzimas de proteção, destacam-se a superóxido dismutase de manganês (Mn-SOD), que catalisa o desproporcionamento de superóxidos, O₂^-, e a Mn-catalase, que catalisa o desproporcionamento do peróxido de hidrogênio, H₂O₂. Na concavanila A (da família das lectinas), o manganês tem um papel estrutural.

O manganês é absorvido no intestino delgado, acabando a maior parte no fígado, de onde se dirige para as diferentes partes do organismo. É necessário um consumo entre 1 a 5 mg por dia, quantidade que se consegue através dos alimentos.

POTÁSSIO - K - Metal alcalino - Grupo 1 - № At. 19 - Massa atómica 39 u.

Contração muscular; equilíbrio ácido-base. É um elemento químico essencial para o homem, encontrado em muitas hortaliças, e essencial para o crescimento das plantas.

Está presente nas extremidades dos cromossomos (telômeros) estabilizando a estrutura. O íon hexaidratado (igual ao correspondente íon magnésio) estabiliza a estrutura do ADN e do ARN compensando a carga negativa dos grupos fosfatos. A bomba de sódio é um mecanismo pelo qual se consegue as concentrações requeridas de íons K⁺ e Na⁺ dentro e fora da célula - concentrações de íons K⁺ mais altas dentro da célula do que no exterior - para possibilitar a transmissão do impulso nervoso. A diminuição do nível de potássio no sangue provoca hipopotasemia.

É um elemento, também, essencial para o crescimento das plantas, sendo um dos três elementos consumidos em maior quantidade. O íon potássio, encontrado na maioria dos tipos de solo, intervém na respiração.

Hortaliças como beterraba e couve-flor e frutas como damasco, cereja, ameixa, pêssego são alimentos ricos em potássio.

SELÊNIO - Se - Não Metal - Grupo 16 - № At. 34 - Massa atómica 78 u.

Antioxidante; formação de ossos e dentes; associado ao metabolismo de gordura e medicamentos.

É um micronutriente para todas as formas de vida. É encontrado no pão, nos cereais, nos pescados, nas carnes e nos ovos.

É antioxidante, ajuda a neutralizar os radicais livres, estimula o sistema imunológico e intervém no funcionamento da glândula tiróide. Está no aminoácido selenocisteína. As investigações realizadas têm mostrado a existência de uma correlação entre o consumo de suplementos de selênio e a prevenção do câncer em humanos.

O selênio tem recebido muita atenção recentemente com relação ao seu papel no combate ao câncer. Um estudo de cinco anos conduzindo em duas universidades norte-americanas demonstrou que 200 mcg selênio ingeridos diariamente resultaram em 63% menos tumores da próstata e 58% menos cânceres coloretais, 46% menos processos malignos do pulmão e 39% menos mortes gerais por câncer.

Em outros estudos, o selênio mostrou ser promissor na prevenção do desenvolvimento dos cânceres de ovário, colo do útero, reto, bexiga, esôfago, pâncreas e fígado, bem como contra leucemia. Estudos realizados em pacientes com câncer indicaram que as pessoas com os menores níveis de selênio desenvolveram mais tumores, apresentaram uma taxa maior de recorrência da doença, um risco mais elevado de disseminação do câncer e uma taxa global de sobrevida menor do que aqueles com níveis elevados de selênio no sangue.

Além disso, o selênio pode proteger o coração, principalmente por reduzir a viscosidade do sangue e diminuir o risco de formação de coágulos - diminuindo, por sua vez, o risco de ataque cardíaco e de derrame. Aumenta a proporção de colesterol HDL ("bom") com relação ao LDL ("mau"), o que é fundamental para a manutenção de um coração saudável.

A deficiência de selênio é relativamente rara, porém pode ocorrer em pessoas com disfunções intestinais severas ou com nutrição exclusivamente parenteral, assim como em populações que dependem de alimentos cultivados em solos pobres de selênio. A ingestão diária recomendada para adultos é de 55-70 μg; a ingestão de mais de 400 μg pode provocar efeitos tóxicos (selenoses).

SÓDIO - Na - Metal alcalino - Grupo 1 - № At. 11 - Massa atómica 23 u.O

Contração muscular; regula osmolaridade, pH e volume dos líqüidos corpóreos.

O composto mais abundante de sódio é o cloreto de sódio (NaCl), o sal comum de cozinha.

O cátion sódio (Na⁺) tem um papel fundamental no metabolismo celular como, por exemplo, na transmissão do impulso nervoso através do mecanismo bomba de sódio. Mantém o volume e a osmolaridade.

Participa nas contrações musculares, no equilíbrio ácido-básico e na absorção de nutrientes pelas células.

A concentração plasmática de sódio é em condições normais de 135 a 145 mol/L. O aumento da concentração de sódio no sangue é conhecido como hipernatremia e sua diminuição de hiponatremia.

ZINCO  - Zn - Metal de transição - Grupo 12 - № At. 30 - Massa atómica 65,4 u.

Resposta imune; antioxidante; constituinte de diversas enzimas.

Intervém no metabolismo de proteínas e ácidos nucléicos, estimula a atividade de mais de 100 enzimas, colabora no bom funcionamento do sistema imunológico, é necessário para cicatrização dos ferimentos, intervém nas percepções do sabor e olfato e na síntese do DNA. O metal é encontrado na insulina, nas proteínas dedo de zinco (zinc finger) e em diversas enzimas como a superóxido dismutase.

É encontrado em diversos alimentos como nas ostras, carnes vermelhas, aves, alguns pescados, mariscos, favas e nozes. A ingestão diária recomendada de zinco é em torno de 10 mg, menor para bebês, crianças e adolescentes (devido ao menor peso corporal), e algo maior para as mulheres grávidas e durante o aleitamento.

A deficiência de zinco pode produzir retardamento no crescimento, perda de cabelo, diarréias, impotência sexual, lesões oculares e de pele, perda de apetite, perda de peso, aumento do tempo de cicatrização de ferimentos e anomalias no sentido do olfato.

As causas que podem provocar uma deficiência de zinco são a insuficiente quantidade na dieta alimentar e a dificuldade na absorção do mineral que pode ocorrer em casos de alcoolismo, quando é eliminado pela urina ou, ainda, devido à excessiva eliminação por causa de desordens digestivas. O excesso de zinco tem-se associado com baixos níveis de cobre, alterações na função do ferro, diminuição da função imunológica e dos níveis de colesterol bom.

ENXOFRE - S - Não Metal - Grupo 16 - № At. 16 - Massa atómica 32 u.

As proteínas dependem basicamente do enxofre. O enxofre é encontrado no solo em combinações de sais de sulfato, sulfetos e minério.

Nas proximidades de vulcões, o enxofre é encontrado na sua forma original, razão pela qual há muitas unidades de exploração nestas regiões.

Os aminoácidos cisteína, metionina homocisteína e taurina contém enxofre, formando as pontes de dissulfeto entre os polipeptídeos, ligação de grande importância para a formação das estruturas espaciais das proteínas.

É constituinte de algumas vitaminas, participando na síntese do colágeno, neutraliza os tóxicos e ajuda o fígado na secreção da bílis.

É encontrado em legumes como aspargos, alho-poró, alho, cebola, também em pescados, queijos e gema de ovos.

Diferentemente do inorgânico, o enxofre dos alimentos não é tóxico e seu excesso é eliminado pela urina; sua deficiência retarda o crescimento.

As plantas absorvem o enxofre do solo como íon sulfato, e algumas bactérias utilizam o sulfeto de hidrogênio da água como doadores de elétrons num processo similar a uma fotossíntese primitiva.

CROMO - Cr - Metal de transição - Grupo 6 - № At. 24 - Massa atómica 52 u.

Em princípio se considera o cromo (em seu estado de oxidação +3) um elemento químico essencial, ainda que não se conheça com exatidão suas funções. Parece participar do metabolismo dos lipídios e dos hidratos de carbono, assim como em outras funções biológicas.

Tem-se observado que alguns dos complexos do cromo parecem participar da potencialização da ação da insulina, sendo, por isso, denominado de "fator de tolerância à glicose", devido à relação com a atuação da insulina. A ausência de cromo provoca intolerância à glicose e, como consequência, o aparecimento de diversos distúrbios.

Até hoje não foi encontrada nenhuma metaloproteína com atividade biológica que contenha cromo, por isso ainda não se pode explicar como atua.

Sua carência nos seres humanos pode causar ansiedade, fadiga e problemas de crescimento. Em contraposição, seu excesso (em nível de nutriente) pode causar dermatites, úlcera, problemas renais e hepáticos.

Por outro lado, os compostos de cromo no estado de oxidação +6 são muito oxidantes e são cancerígenos.

Pode ser encontrado em carnes, mariscos e cereais.